La trata con fines de explotación sexual es una forma de esclavitud moderna que existe en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Los operadores de la trata sexual utilizan violencia, amenazas, mentiras, cautiverio por deudas y otras formas de coacción para obligar a adultos y niños a participar en actos sexuales comerciales contra su voluntad. Conforme a las leyes federales de los Estados Unidos, cualquier menor de edad de menos de 18 años inducido a participar en relaciones sexuales comerciales es víctima de la trata sexual, independientemente de si el tratante usó fuerza, fraude o coerción.
Las situaciones que enfrentan las víctimas de la trata sexual varían drásticamente. Muchas víctimas se involucran románticamente con alguien que luego usa fuerza o manipulación para prostituirlas. Otras víctimas son atraídas mediante falsas promesas de trabajo, como modelar o bailar. Algunas son obligadas a vender sexo por sus padres u otros miembros de la familia. Pueden encontrarse en una situación de trata durante algunos días o semanas, o pueden permanecer en la misma situación de trata durante años.
Las víctimas de la trata sexual pueden ser ciudadanos estadounidenses, extranjeros, mujeres, hombres, niños y personas LGBTQ. Los tratantes con frecuencia acechan a las poblaciones vulnerables, incluyendo a los jóvenes fugitivos y sin hogar, así como también las víctimas de violencia doméstica, agresión sexual, guerra o discriminación social.
La trata sexual ocurre en una variedad de lugares incluyendo negocios ilícitos de masajes, mediante anuncios por internet o servicios de acompañantes, en burdeles residenciales, en la calle o en las paradas de camiones, o en los hoteles y moteles.
Estadísticas clave
- Desde 2007, la Línea Nacional Contra la Trata de Personas, operada por Polaris, ha recibido informes de 22,191 casos de trata sexual dentro de los Estados Unidos. Puede encontrar aquí más estadísticas de la Línea Nacional.
- En el año 2016, el Centro Nacional para Niños Desaparecidos y Explotados estimó que uno de cada seis niños fugitivos en peligro fue probablemente víctima de la trata sexual.
- A nivel mundial, la Organización Internacional del Trabajo estima que hay 4.5 millones de personas atrapadas en la explotación sexual forzada.
- En un informe del 2014, la organización no gubernamental estadounidense Urban Institute estimó que la economía sexual oculta oscilaba entre $39.9 millones en Denver, Colorado y $290 millones en Atlanta, Georgia.
